La adicción a la nicotina es equiparable a la de las drogas duras, heroína y cocaína especialmente
Los casos de cáncer de pulmón en mujeres se han incrementado casi en un 70% desde 2006. Se estima que este año en España se producirán 25.000 casos de tumores de pulmón. De esos más de 5.000 serán mujeres. Éstas son más susceptibles a desarrollar esta patología y la neoplasia se presenta antes. Este hecho puede tener explicación en causa genética, según estudios preliminares. La incorporación de la mujer al tabaquismo ha aumentado la incidencia del tumor en la población y se espera que todavía crezca más. “Las mujeres se inician en el hábito de fumar a edad más temprana que los hombres, a los que superan en consumo en la franja de entre los 15 y 18 años”, afirma Rubén Riotorto, oncólogo médico de Clínica Diagonal de Barcelona. Según este especialista, dentro de escasamente 15 años existirá una prevalencia de tumores tabacodependientes y enfermedades cardiovasculares entre mujeres que igualará, o incluso superará, a la población masculina. Actualmente, del total de casos de pulmón que se detectan anualmente en España, el 35% corresponden a mujeres. Dicha cifra incide directamente en el hecho de que el 6% de muertes de mujeres por cualquier causa se atribuya al tabaquismo.
La media de edad global de aparición de este tipo de tumores se sitúa en los 60 años en mujeres y de 65 años en hombres. Pese a la contundencia de las estadísticas derivadas de los efectos del tabaquismo, las mujeres son menos sensibles que los hombres a dejar el hábito. “Dejan de fumar cuando son conscientes de los problemas estéticos u obstétricos que conlleva el tabaquismo que por el riesgo de cáncer de pulmón”, explica Rubén Riotorto.
El efecto del tabaco en la microcirculación afecta directamente al colágeno y a la elastina, restando elasticidad a la piel y provocando la aparición de arrugas. Además el tabaquismo comporta riesgos más serios como pueden ser los de laringe, esófago, lengua, vejiga, páncreas, cuello uterino y mama, además de enfermedades obstructivas respiratorias. Estas consecuencias se traducen en el apartado obstétrico en abortos espontáneos y partos prematuros que se dan en un porcentaje de un 15-20% superior al de las mujeres no fumadoras.
“Nunca es tarde para dejar de fumar. A cualquier edad que se abandone el hábito el riesgo de enfermedad disminuirá progresivamente”, así de taxativo se muestra Riotorto, que además advierte que “trascurridos unos 15 años sin fumar, el riesgo de enfermedades asociadas al tabaquismo se iguala al de la población en general”.
Pese a las normativas oficiales, el número de fumadores desciende muy poco. Las numerosas alternativas para dejar el tabaco chocan con el peso de la adicción. De hecho está constatado que la adicción a la nicotina es similar a la que producen las drogas duras, heroína y cocaína, principalmente. En los últimos meses se ha probado con éxito en ratones una vacuna contra la nicotina. Investigadores del Centro Médico Weill Cornell, de Nueva York han desarrollado en un modelo murino una terapia genética frente a la nicotina. La vacuna propicia la producción de anticuerpos frente a la sustancia adictiva en los hepatocitos de los ratones, evitando que alcance los sistemas nerviosos central y cardiovascular. La estrategia de esta investigación partió de la secuencia genética de un anticuerpo frente a la nicotina, generado mediante ingeniería genética, e introducido en un virus adeno-asociado.
Artículo original en www.saludymedicina.org